鼓楼区位于福州市市区西北部。北以外福铁路、东以晋安河与晋安区为界；南面以琼河、东西河、斗池路、上浦路为界，与台江区镶邻；西面以闽江为界，与仓山区隔江镶望；西北与闽侯县相邻。总面积35.7平方千米。总人口56万人（2004年）。公元前202年，闽越王无诸建都于区内屏山南麓之冶山，史称“冶城”。1949年8月17日福州解放时，分鼓楼、大根两区；1956年两区合并成立鼓楼区；1968年改称“红卫区”；1970年辖区范围扩大到新店和洪山公社；1975年新店、洪山公社划归环城区管辖；1980年恢复鼓楼区名称；1981年福州市火车站地区划归鼓楼区；1983年划进福州大学、福建医学院、福州军区驻铜盘、马鞍部队营地；1996年全市行政区划调整，鼓楼区管辖区域西移，东西以晋安河和闽江为界，南北以东西河和外福铁路为界。